美國P.E空心陰極燈作為分析光源主要用來提供被測元素的銳線光譜，能發射待測元素的特征譜線，在較低工作電流條件下，能輻射強度較大的特征譜線，譜線寬度窄，自吸效應小，燈的輻射立體角小，在使用效果上近似于一個點光源，使燈輻射的特征譜線能量幾乎全部從原子化器內通過，并進入單色器分光系統。
采用陰極制作技術和真空處理工藝，產品具有特定元素的特征輻射譜線強度高而穩定,背景低,光譜純凈度高，噪音低，靈敏度高,穩定性好,牢固可靠，壽命長等特點，擁有一個陰極杯系統使得燈管更快地達到平衡，同時更多地擴充了其內部氣體容量，使其每一支空心陰極燈管都能達到較低的使用壽命，即使是砷和汞的元素燈。
美國P.E空心陰極燈對電流的選擇：
采用脈沖方波供電。因此儀器顯示的燈電流是平均值而不是燈供電的峰值。對于同樣的電流平均值，電流峰值大小和脈沖供電的占空因數有關。占空因數是指在脈沖供電的一個周期內，通電時間與整個周期的比值。
方波脈沖的占空比為1：5。其燈電流峰值大小可根據上述方法估算。因為占空因數是1：6（即占空比1：5，占空比是指在脈沖供電的一個周期內，通電時間與斷電時間的比值）。假如電流值設定2mA時，它的峰值電流大約為12mA。故對本型儀器，選擇燈電流值（即平均值）應適當小些。大約選擇在直流供電時電流值的三分之一左右。
選擇電流的一般原則是既不應過大，以免產生譜線自吸收影響分析結果；也不應過小，以免發光不穩定。但在能量足夠、信噪比高的前提下，應盡可能小些。經提高靈敏度、擴大線形范圍和延長燈的使用壽命。
電流值應根據實際分析測定效果來確定。
